Когда мы говорим о пустынях, на ум приходят бескрайние пески Сахары или дюны Аравийского полуострова. Однако звание крупнейшей пустыни в мире принадлежит не им, а Антарктической пустыне, расположенной на самом южном континенте нашей планеты.
Ледяная безмолвие: что делает Антарктику пустыней?
Многие удивятся, узнав, что Антарктида, покрытая толстым слоем льда и снега, классифицируется как пустыня. Ключевым фактором здесь служит не песок, а количество осадков. Пустыни определяются как области, получающие менее 250 мм осадков в год. Антарктическая пустыня получает в среднем всего 200 мм осадков, причем большая часть выпадает в виде снега.
Помимо скудных осадков, Антарктида характеризуется:
- Экстремально низкими температурами: Самая низкая температура на Земле, -89,2°C, была зафиксирована именно в Антарктиде.
- Сильными ветрами: Скорость ветра в Антарктиде может достигать 320 км/ч, создавая снежные бури.
- Низкой влажностью: Несмотря на обилие льда, воздух в Антарктиде очень сухой.
Сравнение с другими пустынями
Антарктическая пустыня занимает площадь около 14 миллионов квадратных километров, что превышает площадь второй по величине пустыни – Арктической – на 100 000 квадратных километров. Для сравнения, площадь Сахары составляет «всего» 9,2 миллиона квадратных километров.
Уникальность Антарктической пустыни
Помимо своих размеров, Антарктическая пустыня обладает рядом уникальных особенностей:
- Ледяной покров: В отличие от песчаных пустынь, Антарктида покрыта массивным ледяным щитом, который хранит около 70% мировых запасов пресной воды.
- Отсутствие постоянного населения: В Антарктиде нет постоянного населения, за исключением ученых и исследователей, работающих на временных станциях.
- Уникальная флора и фауна: Несмотря на суровые условия, Антарктида является домом для удивительного разнообразия жизни, адаптированной к экстремальному холоду.
Антарктическая пустыня – это не просто самое холодное место на Земле, но и уникальная экосистема, играющая важную роль в глобальном климате. Ее изучение помогает нам лучше понять процессы, происходящие на планете, и разработать стратегии адаптации к изменению климата.